Płyta warstwowa to materiał kompozytowy wykonany z dwóch lub więcej warstw blachy z izolatorem pomiędzy nimi. Płyty warstwowe są często wykonywane z drewna, aluminium lub stali. Wykorzystuje się je do produkcji różnych produktów, od budynków i samochodów po łodzie.
NASA wynalazła panel warstwowy w 1960 roku jako sposób na zmniejszenie wagi i zwiększenie sztywności elementów statków kosmicznych. Panele były używane podczas projektów budowlanych w latach 70-tych, ale nie stały się powszechnie stosowane aż do znacznie późniejszych lat 80-tych.
Właściciele domów i firm cenią płyty warstwowe, ponieważ są one trwałą, opłacalną metodą izolacji, która może pomóc w obniżeniu kosztów ogrzewania/chłodzenia. Płyty warstwowe, które składają się z dwóch warstw sklejki lub FRP z warstwą izolacyjną pomiędzy nimi, są szeroko stosowane do zapewnienia wsparcia strukturalnego przy jednoczesnym zatrzymaniu ciepła. Obecnie przy użyciu płyt warstwowych buduje się nie tylko budynki mieszkalne, ale również komercyjne, jak na przykład kontenery gastronomiczne.
Najpopularniejszym materiałem do budowy płyt warstwowych jest aluminium. Dlaczego? Z kilku powodów:
Możliwe jest również zastosowanie innych materiałów, takich jak stal nierdzewna czy włókno szklane. Są one cięższe od aluminium i dlatego droższe. Można je jednak stosować tam, gdzie waga nie stanowi problemu (np. w przemyśle lotniczym).
