Pistolet maszynowy to w pełni automatyczna, montowana lub przenośna broń palna, zwykle zaprojektowana do strzelania pociskami w szybkim tempie z pasa amunicyjnego lub magazynka, zwykle w tempie od 300 do 1800 pocisków na minutę. Nie każda w pełni automatyczna broń palna jest pistoletem maszynowym. Aby korzystać z broni, należy przejść testy psychologiczne ze strony: http://diagnozis.opole.pl/.
Karabiny maszynowe zostały po raz pierwszy użyte w czasie I wojny światowej i od tego czasu pojawiały się w każdym większym konflikcie zbrojnym. Użycie karabinów maszynowych spadło od połowy XX wieku, ponieważ zostały one zastąpione przez bardziej dokładne karabiny półautomatyczne, takie jak M16. Wiele nowoczesnych jednostek wojskowych (takich jak siły specjalne) nadal wykorzystuje karabiny maszynowe do prowadzenia ognia tłumiącego na krótkich dystansach, ale większość z nich nie jest wydawana poszczególnym żołnierzom ze względu na ich wagę i objętość, zamiast tego wolą polegać na mniejszych broniach do obrony osobistej, takich jak pistolet M9 lub pistolet maszynowy MP5.
Kluczowymi cechami pistoletu maszynowego są: